近日，加州大學(xué)洛杉磯分校的生物學(xué)家發(fā)現(xiàn)了一個可以減緩衰老過程的基因——AMPK。上調(diào)成年果蠅神經(jīng)系統(tǒng)中的AMPK能夠增強大腦和腸道上皮的細胞自噬作用。自噬作用能夠通過清除“細胞垃圾”，從而抵抗衰老過程。增加果蠅腸道中AMPK基因的數(shù)量可將果蠅的壽命從傳統(tǒng)的6周延長至約8周，壽命增加 30%左右。相關(guān)論文發(fā)表在9月4日的《Cell Reports》雜志上。

　　參與該研究的David Walker副教授說：“我們的研究結(jié)果表明，激活腸道或者神經(jīng)系統(tǒng)中的AMPK能夠減緩器官衰老的過程。人類也含有AMPK，但是通常情況下它不會被激活到一個較高的水平。”

　　AMPK是關(guān)鍵的細胞能量傳感器，當(dāng)細胞中能量水平很低時，AMPK就會被激活。AMPK也是2型糖尿病藥物二甲雙胍的重要靶標(biāo)，二甲雙胍也可激活A(yù)MPM。

　　David Walker還說：“干預(yù)衰老的過程會延緩許多疾病的發(fā)生，包括帕金森病、阿爾茨海默氏癥、癌癥、中風(fēng)、心血管疾病、糖尿病等。我們的最終目標(biāo)是促進人的健康老齡化�！�

　　果蠅是研究人類衰老很好的模型，因為科學(xué)家已經(jīng)鑒定出了果蠅全部的基因，并且清楚出每個基因是如何開啟和關(guān)閉的。

　　文章的第一作者Matthew Ulgherait是Walker實驗室的一個博士，他專注于細胞自噬過程的研究。細胞自噬能夠通過清除“細胞垃圾”抵抗衰老過程。Ulgherait 對激活A(yù)MPK是否能夠加速自噬過程進行了研究。結(jié)果發(fā)現(xiàn)了一個有趣的現(xiàn)象，當(dāng)他激活了神經(jīng)系統(tǒng)中的AMPK后，不僅大腦中的自噬水平增強了，還加速了腸道中的自噬過程。另一方面，激活腸道中的AMPK，也增加了大腦中的自噬水平。

　　許多神經(jīng)退行性疾病，包括阿爾茨海默氏癥和帕金森氏癥都與大腦中蛋白聚合物(一種細胞垃圾)的積累有關(guān)。Matthew Ulgherait的研究證明了自噬作用對抗衰老的重要性。研究結(jié)果將對延緩人類的衰老和相關(guān)疾病的治療發(fā)揮重要的作用。